スーパーマーケットの冷凍庫がどのように地球を温めているのか、そしてそれがどのように変化する可能性があるのか

気候変動を意識する買い物客は地元の食品を購入し、包装廃棄物を減らそうとするかもしれないが、スーパーマーケットの冷蔵庫から漏れる強力な温室効果ガスによって、その努力が打ち消される可能性がある。

ハイドロフルオロカーボンまたは HFC と呼ばれる冷媒は、食料品店や輸送中に食品を冷たくまたは冷凍しておくために広く使用されています。 (アイス リンクやエアコンなどの他の冷凍用途にも使用されます)。

これらはもともと、地球を保護するオゾン層を守るために、モントリオール議定書と呼ばれる画期的な 1987 年の協定で禁止されたクロロフルオロカーボン (CFC) と呼ばれるオゾン層を破壊する冷媒の代替として導入されました。

しかし、HFC 自体は強力な温室効果ガスです。

通常、HFC の種類に応じて、1 トンの HFC は 100 年間で 1,400 ～ 4,000 トンの二酸化炭素と同じ量の熱を大気中に閉じ込めることができます。

ここでは、なぜそのようなことが起こっているのか、解決策は何か、そして一般の買い物客がどのように変化をもたらすことができるのかを見ていきます。

スーパーマーケットの冷蔵庫は、通常 200 グラム未満の冷媒が入っている家庭の冷蔵庫とは異なります。 北米持続可能な冷凍評議会の広報担当者モーガン・スミス氏によると、密閉ユニット内にあるため漏れる可能性は低いという。

彼女の非営利グループは、システムの複雑さにより大量の HFC が漏洩する傾向があるため、HFC からより気候に優しい冷媒への移行を支援するために産業界と提携しています。

一般的なスーパーマーケットの野菜、乳製品、冷凍食品のケースの下と後ろには、何千ものバルブを備えた何キロもの配管があり、文字通り 1 トンの冷媒が入っています。

「システムは非常に大規模かつ複雑で、さまざまな接続点が多数あるため、本質的に漏れが発生しやすく、毎年、冷媒充填量の約 25 パーセントが漏れています」とスミス氏は述べています。

これは、環境調査庁と呼ばれる別の非営利団体が、米国の食料品店で赤外線カメラとHFC検出器を使用してビデオで撮影したものです。 また、化学検知器を使用して店内の HFC レベルも測定しました。

測定を行った米国の数十店舗のうち55％で漏れが検出された。 平均して、調査によると、1 つのスーパーマーケットが年間 875 ポンド (400 キログラム) の HFC を排出しており、これは車 300 台の二酸化炭素排出量に相当します。。米国だけでも、スーパーマーケットのHFC漏洩は2,200万トンの石炭を燃やすのと同じくらいの地球温暖化を引き起こすと計算している。

HFCは気候変動にとって非常に大きな問題であるため、カナダと他の196か国は、2036年までにHFC消費を2011年から2013年と比較して85パーセント削減するという国際協定、モントリオール議定書のキガリ修正案に署名した。

ミシガン大学で食品システムの環境への影響を研究するシェリー・ミラー教授は、冷媒からの排出量は、食品システム全体の排出量や食品廃棄物などの主要なカテゴリーに比べて比較的小さい可能性があると述べている。

「しかし、それは単に食料システムが非常に大きな影響を与えているからでもあります」と彼女は言う。

一方で、スーパーマーケットでの HFC を対象とすることは、排出量を抑制する上で非常に効果的です。

「私たちが現在使用している化学物質自体が非常に大きな地球温暖化係数を持っているという理由だけで、かなり小さな変更を加えるだけで、比較的大きな影響を与えることができます」とミラー氏は述べた。

強力ではあるものの、HFC は温室効果ガスの寿命が短く、大気中では 30 年しか存続しないのに対し、CO2 は数百年も存続するとミラー氏は述べた。 一般的な冷凍システムの寿命は約 30 年であるため、どの冷媒を使用するかについて今下される決定は、数十年にわたって地球規模の排出量に影響を与える可能性があります。

「私たちは排出源と、排出が発生している拠点について考える必要があります。そのため、食料品店は食料システム全体をターゲットにして排出を削減するための優れた方法です。」

見る | 環境調査庁による HFC の測定方法: